Leonardo non si dedicò solo alle immagini religiose, ma ricevette anche una serie di ordini laici. Nel 1490, il maestro si trovava a Milano, dove ricevette incarichi dal duca Ludovico Sforza. Dama con l’ermellino raffigura infatti Cecilia Gallerani, l’adolescente amante di Ludovico.
Uno degli elementi chiave del dipinto è l’ermellino e la sua simbologia. L’ermellino potrebbe riferirsi al soprannome del Duca “Ermellino Bianco” o al titolo onorifico di cavaliere dell’Ordine dell’Ermellino conferitogli dal re di Napoli. Non solo, l’ermellino simboleggia i figli illegittimi – un elemento adatto in un ritratto di un’amante.
Data: 1489-1490
Stile: Rinascimento
Dimensioni: 40,3×54,8 cm
Posizione: Czartoryski Museum, Kraków, Polonia
