L’opera è stata dipinta presso la bottega del Verrocchio. Era usanza sperimentare le capacità dei propri allievi mettendoli a lavorare sulle opere a lui commissionate. Così dipinse il Cristo e il Battista e poi coinvolse altri due collaboratori: uno di livello mediocre per la palma e un altro per il volto dell’angelo frontale, forse Sandro Botticelli. Infine venne chiesto a Leonardo, allievo anche lui, di uniformare le parti già dipinte. Realizzò il volto dell’angelo di profilo, addolcì il corpo del Cristo e unificò il paesaggio sullo sfondo con il suo caratteristico stile sfumato.
Giorgio Vasari riporta anche l’aneddoto secondo cui Verrocchio non avrebbe più toccato il pennello dopo aver visto l’allievo superarlo; in realtà non pare essere vero, ma dimostra il precoce talento e la fama di Leonardo.
Data: 1470-1475 ca.
Stile: Rinascimento
Dimensioni: 177×151 cm
Posizione: Galleria degli Uffizi, Firenze
