Le due figure in questo dipinto sono Ellen Andree, una nota attrice francese, e Marcellin Desboutin, un artista e nota personalità bohémien. Seduti al Café de la Nouvelle-Athenes, a Parigi, sembrano letargici e soli, mentre bevono assenzio.
Esposto per la prima volta nel 1876, fu stroncato dalla critica, e una mostra successiva nel 1892 fu addirittura rimosso dalla mostra. Mostrato nel 1983 in Inghilterra, ha suscitato ulteriori polemiche rivelando il profondo sospetto con cui l’Inghilterra vittoriana aveva considerato l’arte in Francia e il desiderio di trovare una lezione moralmente edificante nelle opere d’arte. Molti critici inglesi hanno visto l’immagine come una lezione di avvertimento contro l’assenzio e il francese in generale.
Il dipinto è volutamente una rappresentazione del crescente isolamento sociale a Parigi, durante la sua fase di rapida crescita.
Data: 1875 -1876
Stile: Impressionismo
Dimensioni: 92X68 cm
Posizione: Museo d’Orsay, Parigi, Francia
